I 1770 startede den moderne kolonisering af Australien. Den berømte opdagelsesrejsende, James Cook, syntes området mindede om Wales, og derfor kom det til at hedde New South Wales.
I dag er New South Wales Australiens folkerigeste delstat og byder på et væld af oplevelser, uanset område: Der er selvfølgelig Australiens hovedstad og mest berømte storby Sydney, men tag udenfor storbyen og se de mytiske Blue Mountains, frodige regnskove med store vandfald og de skønneste bugte med deres lækre sandstrande og badevand.

Blue Mountains

Som skærende kontrast til pulserende Sydney, står den storslåede natur i Blue Mountains, som tårner sig op blot en times kørsel vest for. Navnet har sin oprindelse i den blålige tåge, der dannes, når eukalyptustræernes olie fordamper i solen. Nationalparken byder på postkortskønt sceneri i form af skov, bjerge, vandfald og dybe kløfter og et rigt dyreliv – f.eks. vilde kænguruer. I kan opleve det hele enten på en en-dagstur, hvor I kører rundt på egen hånd. Det er også muligt at overnatte en eller flere dage på luksuriøse resorts i de betagende omgivelser.

Er man til en ”road trip” ligger Byron Bay ca. 7 timers kørsel nord for Port Stephens, men kører man tidligt om morgenen og tager en frokost i en af de hyggelige småbyer langs den utroligt smukke vej op langs stillehavskysten, er man fremme sen eftermiddag til at nyde solnedgangen i denne charmerende by. Her kan man så småt fornemme et klimaskifte til det mere tropiske med lunere temperatur, flottere strande og endda regnskov.

Kysten

Er I til flere naturoplevelser kan en tur langs delstatens kyst anbefales. På strækningen mellem Sydney i syd og Byron Bay i nord finder man først Hunter Valley, som er Australiens ældste vinområde, hvor markerne nærmest ligner bølger i det kuperede landskab. Der er mulighed for at smage på varerne og få rundvisning på flere af vingårdene. Kort herfra ligger Port Stephens ude ved Stillehavskysten. Den lille by er kendt for sine smukke strande, velsmagende fiskeretter og delfinspotting i vandet ud for byen. Både Hunter Valley og Port Stephens ligger ca. 2 timers kørsel fra Sydney og kan opleves på hver sin en-dagstur.

Canberra og den sydlige natur

Der er også muligheder for store oplevelser syd for Sydney. Nogle timers kørsel i flotte kystomgivelser bringer dig til Jervis Bay, som er berømt for sine hval- og delfinsafarier. Tæt herved ligger Kangaroo Valley inde i landet, hvor disse prægtige dyr lever i enestående, kuperede omgivelser. Cirka 3 timers kørsel syd for Sydney ligger hovedstaden Canberra. Den har sin egen lille delstat ved navn ”Australian Capital Territory” – eller bare ”ATC” i folkemunde, der ligger som en enklave i New South Wales. Byen huser Australiens parlament, regering og mange nationalmuseer og er historisk meget interessant. Det er ikke tilfældigt, at den ligger lige mellem Sydney og Melbourne; de to storbyer kunne ikke enes om hovedstadsprædikatet, hvorfor Canberra blev skabt i 1913 som kompromis!

Umiddelbart syd for Canberra ligger Snowy Mountains, som også er et utroligt smukt område, der er kendt for at huse Australiens højeste bjerg, Mount Kosciuszko, der måler 2.229 m. Området er – som navnet antyder – et foretrukket skisportssted og kaldes ”de australske alper”. I byen Thredbo kan du nyde et måltid mad på landets højest beliggende restaurant: The Eagle’s Nest, placeret hele 1.937 meter over havets overflade.